ブラックジャックの伝説：大成功を収めた最強プレイヤー
はじめに
「21」とも呼ばれるブラックジャックは、世界で最も人気がある伝統的なカードゲームの 1 つ。このゲームに勝つためにはもちろん運も重要ですが、スキル、戦術、カリスマ性も勝敗を左右すると言われています。長い歴史の中で、何人もの伝説的なプレイヤーが現れ、ブラックジャックのテーブルでその卓越した能力を披露してきました。今回の記事では、歴史上もっとも有名なブラックジャックプレイヤーの人生と功績に注目してみたいと思います。
Edward O. Thorp
ブラックジャックのカードカウンティングは、数学の教授であったEdward O. Thorpによって開発されたと言われています。Thorpは，1962年に 「Beat the Dealer 」という本を出版しゲーム界に革命を起こしました。彼の画期的な研究はカードカウンティングの概念を世に広め、プレイ中のカードを記録することによってプレイヤーはハウスよりも優位に立てるということを実証しました。
Thorp の編み出した理論とは、カードの点数を計算し、デッキの構成に基づいてベットを調整する、というものでした。彼の研究が後世の無数のブラックジャッ クプレイヤーの礎を築いたことは言うまでもありません。ギャンブルと数学の世界でもっとも影響力のある人物の 1 人として数えられています。
Ken Uston
作家としても知られる Ken Uston は、カードカウンティングとチームプレイの達人として知られる著名なブラックジャックプレイヤー。彼は 1970 年代、MIT の学生や元学生からなるブラックジャックチームのメンバーとして活躍しました。このチームは巧妙なカードカウンティングのテクニックを駆使して、カジノから何百万ドルもの賞金を勝ち取ったことでも有名です。
Uston の著書、「The Big Player」には、 MITブラックジャックチームでの経験と彼らが用いた戦略について詳しく書かれています。彼の業績はブラックジャック界で有名になっただけではなく、カードカウンティングに対するカジノ側の対策確立への大きなきっかけにもなりました。
Stanford Wong
Stanford Wong （本名John Ferguson ）は、ブラックジャッ クプレイヤー、作家、戦略家として高い評価を得ています。彼の著書 「Professional Blackjack 」は、ブラックジャッ クに本気で取り組むプレイヤーたちのバイブルとなりました。Wongの戦略（例、Wonging テクニックとしても知られるバックカウンティ ング）は，プロプレイヤーの間でも人気があります。
Wongのゲームに対する献身や本や記事の執筆を通して自身知識を分かち合おうとする姿勢は素晴らしいものでした。彼がブラックジャックのレジェンドの 1人に数えられるに値すること間違いありません。
Don Johnson
Don Johnson は 2011 年にアトランティックシティのカジノで驚異的な連勝を記録し、一躍有名となった現代のブラックジャック界のレジェンド。彼は数か月間の間にカジノ側と有利なプレイ条件を交渉し、高度なブラックジャックのスキルを駆使してカジノを打ち負かし、約 1500 万ドルもの賞金を獲得しました。
彼が有名になった理由の 1 つとして、低いハウスエッジやより大きな賭け金額の設定などをカジノ側と交渉し、オッズを大きく有利に傾けた彼のコミュニケーション力があげられます。彼の活躍は最近のブラックの歴史の中でももっとも劇的なストーリーとして語り継がれています。
Billy Walters
Billy Walters は伝説的なスポーツベッターとしてその名を轟かしていました。スポーツベッティング界において数々の驚異的な成功を収めましたが、ブラックジャックでも素晴らしい活躍を見せたことでも知られています。
彼は規律正しいアプローチをモットーにゲームに取り組み、綿密にカードを追跡し賭け金を管理しました。ブラックジャックとスポーツベッティングの両方で名声を得た彼は、ラスベガスで最も影響力のあるギャンブラーの 1人として数えられています。
Max Rubin
作家としても有名な Max Rubin は、ブラックジャックの世界でも大活躍を見せました。ブラックジャックの専門家として、またテレビシリーズ「World Series of Blackjack」のホストとしても広く知られています。カジノのコンサルタントや責任のあるギャンブル対策の推進にも貢献しました。
Rubin の著書、「Comp City: A Guide to Free Gambling Vacations」はカジノのコンプを最大限に利用しながらブラックジャックを楽しみたいプレイヤーにとって、貴重な情報源であると言えるでしょう。彼はカジノのプロモーションとプレイヤー報酬への理解に大きく貢献し、ギャンブルの世界で最も尊敬される人物の 1 人となりました。
Tommy Hyland
Tommy Hyland は伝説的なブラックジャックのプレイヤーであり、歴史上もっとも長期にわたって活躍したブラックジャックチームのリーダーとしても知られています。Hyland のチームは40 年以上にもわたってプレイし続け、カードカウンティングとチームプレイを駆使して世界中のカジノから何百万ドルもの賞金を勝ち取ってきました。Hyland のブラックジャックに対する献身と、長年にわたってチームを成功へと導いた能力は、今現在も不朽の伝説として多くのプレイヤーへと語り継がれています。
Phil Ivey
Phil Ivey は現代のブラックジャックとポーカーの世界で大活躍を見せました。どちらかというとポーカーのイメージの方が強いかもしれませんが、ブラックジャックの腕前も超一流です。冷静な態度と完璧な決断力を持つIvey は、ポーカーの収入に加えてブラックジャックでも数百万ドルを獲得しています。
Ivey の高度な戦略を用いたプレイはポーカーとブラックジャックの両方で見ることができます。この世代で最も優れたスキルを持つギャンブラーの 1 人として高い評価を得ています。相手を読み、状況の変化に臨機応変に対応する彼の頭脳プレイは目を見張るものがあり、ギャンブル界のエリートの仲間入りを果たしました。
Zeljko Ranogajec
オーストラリアのプロのギャンブラー、Zeljko Ranogajec はブラックジャックの世界においても注目すべき人物の1 人です。彼は競馬やスポーツベッティングを含むさまざまなギャンブルで成功していることで知られていますが、ブラックジャックの功績も決して見逃せません。
彼は卓越したカードカウンティングのスキルと戦略的なプレイによって、世界中のカジノから常に多額の賞金を獲得してきました。彼は常に人目につかぬよう行動しており、カジノにとってもプレイヤー仲間にとっても謎に包まれた存在となっています。
Kerry Packer
オーストラリアのメディア界の巨頭、故Kerry Packer は超高額な賭け金を賭けてプレイするギャンブラーであっただけでなく、素晴らしいブラックジャックプレイヤーとしても知られています。彼はブラックジャックを含むさまざまなカジノゲームで常に大金を賭け、数多くの伝説を残しています。ラスベガスでたった 1 回のセッションのゲームで 2000 万ドル以上もの大金を手にした話はその中でも特に有名です。
彼のギャンブルに対する大胆なアプローチとその潤沢なゲーム資金の右に並ぶプレイヤーは今後も出てこないかもしれません。ブラックジャック界で超高額賞金を勝ち取ったプレイヤーとして、彼の名は多くの人の記憶に残っています。実際、彼の大金を賭けた名勝負は今でも語り継がれており、ブラックジャック界のシンボルという座を確固たるものにしています。
最後に
今回ご紹介した伝説的なブラックジャックのプレイヤーは、長年にわたってカジノテーブルで多彩な才能や専門知識を披露し続けてきました。カードカウンティングを開発した Edward O. Thorpから、Phil Iveyをはじめとする現代の名プレイヤーまで、どの時代においてもブラックジャックは観客やプレイヤーを魅了し続けています。今後もブラックジャックから数々の伝説が生まれることは間違いないでしょう。